여름! 1박 2일이건, 2박 3일이건 피서를 다녀와야 하는 계절이다. 올해는 또 어디로? 고민이 커지는 시점이다. 의무방어전 성격을 갖는 여름휴가를 보내기 좋은 곳으로 서해안 최고의 해수욕장인 대천해수욕장이 있는 충남 보령을 추천한다. 아이들은 배우자까지 만족시킬 수 있는 좋은 아이템이 있는 보령을 길을 떠나보자.

해변의 낭만 1번지, 대천해수욕장

대천해수욕장은 끝이 없을 것만 같은 하얀 백사장, 맑고 푸른 바다, 백사장 뒤편으로 늘어선 해송의 물결 그리고 바다 위를 붉게 물들이며 떨어져 내리는 낙조가 인상적인 곳이다. 대천해수욕장의 해변은 오랜 세월을 거치면서 잘게 다듬어진 패각분으로 이루어져 있는데, 여느 백사장의 모래들처럼 몸에 달라붙지 않고 쉽게 씻기는 것이 특징이다. 또한 완만한 백사장의 경사와 적당한 수심으로 누구나 편하고 안전하게 해수욕을 즐길 수 있어 가족과 연인들에겐 빼놓을 수 없는 1등 휴양지가 되고 있다. 동해엔 경포대, 남해엔 해운대가 있다면 서해엔 대천해수욕장을 손꼽을 정도로 1년 내내 관광객의 발길이 끊이지 않는 곳이다.

<보령머드의 진가 확인시켜주는 머드체험관>

대천해수욕장에는 보령머드의 진가를 체험해 볼 수 있는 머드체험관이 있다. 머드에 대한 다양한 정보는 물론 머드가 어떻게 화장품으로 만들어지는지도 알 수 있다. 찜질방 사용료의 반만 내면 머드탕의 즐거움도 누릴 수 있다. 민물과 해수 온수에 각각 보령 머드분말을 풀어 만든 머드탕은 해변의 머드보다는 진하지 않지만, 따뜻함에서 오는 머드의 효력을 맛볼 수 있다. `이열치열`로 더위를 이긴다는 어르신들과 함께라면 머드온탕이 더욱 효과적일 것이고, 아이들과 함께라면 민물머드냉탕이 제격이다.

<세계인과 함께 하는 신나는 머드체험, 2009 보령머드축제!>

축제의 유희와 해변의 휴양을 동시에 맛볼 수 있는 보령머드축제는 7살 아이에서 20살 청년, 30살 아가씨에서 40살 가장, 50살 아저씨에서 60살 할머니까지 남녀노소를 막론하고 모두가 즐길 수 있는 국민축제다. 머드축제는 소중한 가족, 사랑하는 연인, 정겨운 친구와 함께 할 수 있는 최고의 이벤트로 일생을 두고 기억할 영화 같은 추억을 만들 수 있는 곳이다. 그대, 그대의 사랑을 위해 2009년 7월 11일부터 19일까지 9일간 열리는 보령머드축제를 기억하라!

[클릭] 2009 보령머드축제 자세히 보기

바닷가에 와서 회 한 접시 안 먹고 갈 수는 없다. 대천해수욕장에서 회를 가장 저렴하게 먹을 수 있는 대천항을 찾아보자. 대천항은 대천해수욕장의 북서쪽 해안에 자리하고 있다.

싱싱하고 값싼 회로 만족을 얻는 곳, 대천항

대천항은 고기잡이 배와 해산물이 모두 모여드는 곳이다. 외연도, 삽시도, 녹도 등으로 가는 여객선이 이곳에서 출발한다. 작은 고깃배를 타고 바다낚시를 즐기려는 사람들로 고깃배 선장들과 흥정하는 모습, 우럭과 보구치 등을 잡아 올려 기분 좋게 들어오는 낚시꾼들도 볼 수 있다. 값싸고 싱싱한 회를 찾는 사람들은 대천항으로 향한다. 어디서나 그렇지만 항구에선 가장 싱싱한 놈들(?)을 만날 수 있기 때문이다. 게다가 `고르는 재미, 저렴하게 먹는 재미`를 아는 사람들은 대천항을 찾기 마련이다.

생선회를 먹을 생각에 우선 달려가는 곳은 어물전. 가장 저렴하고 푸짐하게 회를 먹을 수 있는 곳이다. 어물전에서 생선을 잘 고르고 나면, `이 집으로 가라, 저 집으로 가라` 길잡이 하는 사람들이 많다. 초장과 간단한 야채를 내주는 곳을 소개해 준다는 사람이 하도 많아서 헷갈릴 지경이다. 허름해 보이지만 그래도 깨끗해 보이는 초장집을 골라잡아 들어가면 회를 쳐 주고, 매운탕을 끓여내 온다. 어느 집이 더 좋다 마다 할 것 없이 가격대는 비슷하다. `푸짐한 밑반찬` 같은 것은 기대하지 않는 게 좋다. 싱싱한 회 맛! 바로 그 맛을 즐길 줄 아는 사람들은 `들러리 음식들` 보다는 이런 `푸짐한 회`에 더 행복해하기 마련이다. 그런 사람들에게 추천할 만한 곳이 대천항 어물전인 셈이다.

대천항에서 회까지 섭렵했다면 이제 잠자리를 찾아야 한다. 사계절 관광지로 유명한 대천해수욕장은 숙박시설이 잘 되어 있는 편이다. 물론 피서철 해수욕장 부근의 숙박시설이 비싼 것은 상식. 그런데도 방이 부족한 편이니 일찍 정해두는 것이 좋다. 해수욕장에서 20여분 정도 떨어진 보령시내는 해수욕장에 비해 좀 더 저렴한 편이다.

아침 일찍 일어나 달려 갈 곳은 무창포해수욕장이다. 또 해수욕장이냐고? 천만의 말씀, 무창포해수욕장을 찾는 것은 해수욕이 아니라 바닷길이 열리는 것을 보기 위해서다. 7월과 8월은 하순 경의 오전에 바닷길이 열리는 만큼 서둘러 가는 것이 좋다.

바닷길 열려 유명해진 무창포해수욕장

무창포해수욕장은 언뜻 보기에는 여느 해수욕장과 다르지 않지만 무창포만의 특별한 매력을 지니고 있다. 이름바 모세의 기적. 매달 해수욕장 앞의 석대도까지 바닷길이 갈라져 땅이 드러나는 현상이 나타나는 것이다. 금방이라도 넘칠 듯 찰랑거리는 바다를 양 옆에 두고 아슬아슬한 기분으로 바닷길을 걸어가자면 지금껏 느껴보지 못했던 스릴을 느낄 수 있다. 뿐만 아니라 해삼, 멍게, 소라, 낚지 등 바닷속 해산물과 바지락 등 갯벌 생물의 살아있는 모습을 그대로 볼 수 있어 신비감이 더해진다. 바닷길이 열리는 장관이 아니더라도 무창포해수욕장은 `서해안에서 최초로 개장된 해수욕장`이라는 명성에 걸맞게 해수욕을 즐기기에 적합한 조건을 갖추고 있어 찾아볼 만한 곳이다. 1.5km에 이르는 백사장의 길이가 우선 반갑고, 주변에 울창하게 들어서 있는 송림이 마음을 더욱 시원하게 만들어준다.

<2009년 7월, 8월 무창포 신비의 바닷길 시간표>

○ 7월 23일(10:30~11:21), 24일(10:53~12:20), 25일(11:28~13:04), 26일(12:10~13:38), 27일(13:11~13:54)

○ 8월 20일(09:35~10:14), 21일(09:43~11:23), 22일(10:10~12:10), 23일(10:44~12:47), 24일(11:24~13:14), 25일(12:20~13:26)

◎ 보령시 웅천읍 / www.muchangpo.or.kr

서해안의 석탄 역사 보여주는 보령석탄박물관

보령석탄박물관은 지하 400미터의 갱도체험을 할 수 있는 곳이라고 보면 된다. 서해안에서 최대의 탄광지대로 알려졌던 보령에는 성주면, 청라면, 미산면 등에 석탄지가 있었는데, 1989년 석탄산업합리화 조치 이후 폐광되면서 채탄장만이 남아 있게 되었다. 채탄장을 활용해 우리나라 에너지 역사를 알리는 교육장으로 삼은 것이 보령석탄박물관이다. 이곳은 외부전시관과 내부전시관으로 돼 있는데, 내부전시관에서는 엘리베이터를 타고 지하 400m의 내부전시관으로 들어가면 탐구의 장, 발견의 장, 참여의 장, 확인의 장, 체험의 장 등으로 나뉘어진 전시관에서 화석과 모의갱도 등을 체험하고 확인할 수 있다. 야외전시장에는 갱도의 입구 모습, 압축기, 광차 등의 장비가 전시돼 있어 더욱 생생한 석탄의 역사를 느낄 수 있다.

◎ 보령시 성주면 개화리 114-4 / 041-934-1902

`한여름의 크리스마스` 맛보는 보령냉풍욕장

여름이라면 냉풍욕장에 들러 시원한 쾌감을 맛보는 것도 색다른 경험이 된다. 무엇보다 `시원하다`는 곳이면 어디든 찾고 싶은 게 인지상정 아닌가! 보령냉풍욕장은 폐광의 자연풍을 이용해 한여름에 맞는 크리스마스 기분을 주는 곳이다. 외부 온도가 올라갈수록 내부는 더욱 시원함을 느낄 수 있는 냉풍욕장의 평균온도는 12도. 덕분에 지하 깊은 곳에서 올라오는 시원함의 정수를 맛볼 수 있다. 냉풍욕장 옆에 마련된 휴식공간에서 저수지를 바라 보며 쉬어갈 수 있을 뿐 아니라 옆 식당에서는 냉풍을 이용해 재배한 양송이버섯전을 맛볼 수 있으니, 여름 속의 시원함과 따끈함을 동시에 누릴 수 있을 듯. 냉풍욕장은 매년 7~8월 오전 9시부터 오후 6시까지 개방된다.

◎ 보령시 청라면 / 청라면사무소 041-933-9601

[문의처] 보령시청 관광과 041-930-3541~2 보령시 관광안내소 041-932-2023, 930-3672